Orang di balik Toko Krakatau

Liem Oei Ping lahir di Paleleh, Kabupaten Buol, Sulawesi Tengah. Ia tiba di Serang pada tahun 1962, jauh dari tempat ia dibesarkan, dan memulai dari yang paling kecil: sebuah warung kelontong.2

Lima tahun kemudian, pada 1967, warung itu berkembang menjadi toko kelontong sekaligus pakaian di kawasan Royal. Modalnya tidak besar. Ia mengajukan pinjaman sepuluh juta rupiah dan hanya menerima tiga juta. Dari angka itulah Toko Krakatau dimulai.1

Royal pada masa itu adalah pusat perdagangan Kota Serang. Toko-toko berjejer, orang datang dari seluruh Banten untuk berbelanja. Sebagian besar toko dari zaman itu sudah tidak ada. Krakatau masih ada.

Ada satu keputusan yang menentukan arah toko ini sampai sekarang. Suatu kali Liem Oei Ping menebus satu celana Levi’s seharga satu juta rupiah, padahal harga pasar waktu itu sekitar dua ratus ribu.1

Secara hitungan dagang itu tidak masuk akal. Tetapi maksudnya bukan untung dari satu celana. Maksudnya supaya orang Serang tahu bahwa di toko ini barangnya asli, dan tidak perlu pergi ke Jakarta untuk mendapatkannya.

Prinsip itu tidak berubah. Merek yang kami bawa hari ini sebagian sama dengan yang kami bawa puluhan tahun lalu, karena pelanggan lama tahu betul bedanya barang asli dan bukan — dan mereka yang paling cepat tahu kalau kami menurunkan standar.

Pusat belanja modern datang dan pergi di Kota Serang. Toko Krakatau tetap buka setiap hari, termasuk hari libur, dari pagi sampai malam.3

Yang bertambah adalah pekerjaannya. Di bagian belakang toko ada penjahit, jadi celana yang kepanjangan atau seragam yang kebesaran bisa langsung diperbaiki — sebagian besar selesai sambil ditunggu. Nama bisa dibordir langsung pada seragam sekolah, dan nametag dicetak di tempat. Banyak pelanggan datang justru karena itu: baju tidak perlu dibawa ke tempat lain dulu supaya pas.

Pada 26 Desember 2025, kawasan Royal dibuka kembali sebagai Royal Baroe. Krakatau ikut membuka pintu bersama toko-toko lama lain di kawasan yang sama.

Di luar urusan dagang, Liem Oei Ping membangun Rumah Hutan di Kampung Cidampit, Bojong, Taktakan, Serang — sebuah tempat konservasi, wisata edukasi, dan ketahanan pangan. Tanahnya ia beli pada 2005; bangunannya mulai berdiri sejak 2015.2

Di sana ia menuliskan puisi-puisinya pada papan kayu, dinding, dan batu di antara pohon durian. Isinya soal ekologi, pendidikan, pembentukan karakter, dan nilai-nilai yang berlaku di mana saja.2

Dua hal yang kelihatannya tidak berhubungan — sebuah toko pakaian di tengah kota dan sebuah hutan di pinggirannya — tetapi keduanya dikerjakan dengan cara yang sama: pelan, lama, dan tidak untuk dijual cepat.